HISTORY - Balloon Mail (Siege of Paris, 1870 - 1871) - Letter (with handwritten note "Par ballon")

Balloon Mail (Siege of Paris, 1870 - 1871)Letter (with handwritten note "Par ballon") directed to Spa (Belgium). Departure stamp: Place de la Madeleine, 16 janvier 871, 7ème levée. Arrival stamp at Spa: 21 janvier 71. The "Poste de Paris" n. 62 balloon of the Arostiers company left the Gare du Nord area on January 18, 1871, at 3:30 am, carrying 70 kg of dispatches with the aeronaut Turbiaux and two other passengers on board. It landed at Merceloo, near Venray (Netherlands) at 10 am the same morning, after flying over 400 km. The letters describes the situation after the bombardments of Paris in the early January 1871: ”…Nous sommes si éprouvés que nous songeons quelquefois à faire des brouillons de lettres pour adoucir les mots. Mais lorsqu'on est, comme le disait Mr. Cochin d'après Shakespeare ‘de l'autre côté des larmes’ que sert de ménager les nerfs? (...) Le lait, vous le savez est introuvable. Il faut se fâcher pour avoir un pain de sucre. J'ai vu le moment où nous n'aurions pas assez de chocolat, de riz et de café. Et voici qu'on réquisitionne même mon sac de farine. Demain, je suis requis pour la garde nat. au Palais de l'industrie: c'est le poste central des mobilisés (…) Il n'y a toujours rien à faire, et la lecture du ‘Français’ du soir est plus fortifiante que la conversation du quai de l'horloge. [le Palais de Justice] Les effroyables détonations de la journée étaient dans toutes les oreilles. L'Officiel publie avec une franchise inaccoutumée les dépêches qu'on trouve sur les prisonniers allemands - on n'est en vérité instruit que par cette voie, et encore que de fourberies il faut rabattre ! De son côté, Gambetta est un gâté tout avec ses dépêches de trois colonnes. Combien mieux valent celles de Faidherbe [Commanding the Army of the North, Faidherbe had won the confidence of the Parisians through the victories of Pont-Noyelles (December 3, 70) and Bapaume (January 4, 71)]. (…) Il n'est pas probable qu'on songe ici à une sortie en un moment où la concentration des ennemies est formidable. Mais le jour viendra, à moins que nous ne soyons condamnés comme la Pologne, comme Rome! Jamais l'orgueil français – fut-il comparable à la barbarie de ces Vandales ‘aux embrassements, et à la magie psychologiques’”. 3 pp. In-8°.