HISTORY - Arthur de Gobineau (Ville-d'Avray, 1816 – Turin, 1882) - Autograph letter signed

Arthur de Gobineau (Ville-d'Avray, 1816 – Turin, 1882)Autograph letter signed, dated November 29, 1855. To François Mignet, a historian. Gobineau spent a few years in Iran as a diplomat. In the letter, he mentions the dispatch of his volumes he made through Mignet (likely referring to his "Treatise on the Inequality of Races"): "J’espère que vous aurez parcouru ces pages peut - être trop nombreuses. Je n'ose espérer que vous les aurez approuvées; mais je ne dissimule pas tout le plaisir que j'éprouverai à apprendre de vous les circonstances atténuantes…". He then expresses his opinion on the political turbulences in the region. Persia, in the middle of rivalry between England and Russia over India, is becoming a "point central. C'est un peu de l'empire du monde que l’on s'occupe dans ce coin reculé de la carte...". He explains: "...la bataille semi-diplomatique, semi-militaire engagée depuis plus de vingt ans (…) pour ne pas être toutes également aperçues, également bien jugées à Paris ou à Londres, n'en ont pas moins leur effet…" As for Afghanistan, he writes: "... Dire de quel côté la victoire finira par se déclarer serait assurément très hardi, peut-être hasardeux, mais avouer d'autre part que, depuis la triste campagne de Kaboul, surtout, l'Angleterre n'a pas gagné de terrain, ce n'est rien que constater un fait évident …" (he refers to two Afghan-British wars which resulted in a peace that unified the country and expanded Afghan possessions). The political matters are followed by the study of the past represented by "…des ruines médiques, des ruines grecques, des ruines parthes, des ruines musulmanes [qui] s'offrent partout à l’observation…". His enthusiasm is revealed when he adds: "...ce pays a vécu et vit encore au lendemain des plus anciens jours et même les personnes les plus étrangères en Europe, aux études historiques, en prennent forcément le goût sur cette terre qui les exhale de toutes parts…". Regarding the state of Iran in 1855, he acknowledges the criticizable aspect of its government, nevertheless he believes it is better than its reputation. On these merits, he says: "…la culture des sciences musulmanes (…) encore très active et des historiens de mérite s'y font remarquer (…) le goût des connaissances européennes y est très vif". Gobineau, known for his "Traité sur l'inégalité des races", published also studies on Asia: "Trois ans d'Asie" (1859), "Les Religions et la Philosophie de l'Asie" (1865) and "Les nouvelles asiatiques" (1876). 4 pp. In-4°.