MUSIC - Hector Berlioz (La Côte-Saint-André, 1803 - Paris, 1869) - Autograph letter

Hector Berlioz (La Côte-Saint-André, 1803 - Paris, 1869)Autograph letter, dated January 9, 1840, by the French composer. A letter of musical contents in which the Maestro, addressing his sister Nancy Pal née Berlioz, discusses his current activities, future plans, and challenges. He has been engaged: "à cause d'un feuilleton (...) Il s'agissait de Drapier ('Halévy et Scribe) qui vient de mourir à l'opéra, bien qu'on soit dans l'intention d'exposer son cadavre aussi longtemps que possible" He expects to travel soon to Brunswick "pour un Festival (...) si les propositions sont acceptables". He then speaks of the challenging relationship with the Paris Opera and his intention to finish the collaboration: "J'ai rompu avec l'opéra (...) La direction a voulu me faire faire une partition en trois actes, et je ne veux pas la faire. On m'a donné un livret de Scribe j'ai été tenté un instant, je l'ai pris et, à peine sorti du Cabinet du directeur, réfléchissant que c'était un piège qu'on me tendait pour me brouiller avec Scribe, je suis rentré et j'ai rendu le manuscrit sans le lire". He continues, commenting with sadness: "L'opéra est devenu une école de Diplomatie. J'ai une autre idée qu'ils ne veulent pas accepter, comme ils ont une peur effroyable du 'Journal des Débats'" (Berlioz acted as a music critic for the newspaper between 1835 and 1864). Other theatres have requested new works from him, but he is uncertain and suspicious: "Je ne sais encore que répondre.Toujours de la ruse, toujours des intérêts à débrouiller". At the end Berlioz reveals some difficulty in finding the musical inspiration: "Je cherche une nouvelle idée de grande Symphonie, mais c'est bien difficile à trouver. Ça viendra quand je n'y songerai plus, comme Romeo et Juliette [the symphony executed for the first time in 1839]. Il faut faire des opéras pour gagner de l'argent, sans quoi je laisseraisbien volontiers ces Messieurs faire leur cuisine en famille (...) tout le monde-là est si horriblement bête et intéressé". 4 pp. In-8°.